Bank of China Tower

Een van de bekendste wolkenkrabbers van Hongkong is die van de Bank of China: een moderne constructie van glas en staal met scherpe hoeken. Die hoeken konden de aanhangers van Feng Shui overigens niet bekoren. Volgens hen lijkt het gebouw vanuit een bepaalde hoek op een hakmes. En, erger nog, dat mes wijst in de richting van het hoofdkantoor van de concurrent, HSBC. De architect, de Chinese Amerikaan Pei, wilde alleen maar de groei van bamboe symboliseren. Bamboe is in de Chinese cultuur het symbool van vitaliteit en vooruitgang.

Hoe dan ook, het is een indrukwekkend gebouw. Als je het nooit gezien heeft herinnert u zich misschien het "Communications Research Center" uit de tv-serie Star Trek, waarvoor dit gebouw model stond. Er werd vier jaar aan gewerkt, van 1985 tot 1989. Het gebouw zelf is 315 meter hoog, met de antennes op het dak meegerekend 367 meter. Bij de opening was het het hoogste gebouw van Azië.

De Bank of China Tower heeft 70 verdiepingen. De centrale hal is maar liefst 14 verdiepingen hoog. Op de bovenste verdieping is een uitkijkplatform, maar dat is gereserveerd voor besloten bijeenkomsten. Vanuit de centrale hal kun je wel de lift nemen naar een klein publiek observatieplatform op de 43e verdieping.

Vlak bij de toren ligt Statue Square, een rustpunt in de stad. Het plan om een plein met beroemdheden te creëren ontstond al aan het einde van de 19e eeuw. Er werden beelden neergezet van koningin Victoria, prins Albert, Edward VII (de opvolger van koningin Victoria) en Sir Thomas Jackson, die een belangrijke rol speelde bij de ontwikkeling van de stad als hoofd van de Hong Kong and Shanghai Banking Corporation (HSBC).

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de beelden in beslag genomen door de Japanners om te worden omgesmolten. Gelukkig is dat laatste nooit gebeurd, na de oorlog kwamen de beelden terug naar Hongkong. Het beeld van koningin Victoria staat nu in Victoria Park.