Het grootste en mooiste plein van Kiev is het Onafhankelijkheidsplein (Maidan Nezalezhnosti), een populaire ontmoetingsplaats, maar ook een plek van grote historische betekenis. Hier begon het protest tegen de communistische heersers. Op 2 oktober 1989 gingen 32 studenten op het plein in hongerstaking. Al snel voegden andere studenten zich toe aan het protest. Twee weken later was hun aantal gegroeid tot meer dan 200. Op 17 oktober trad de communistische premier Vitaly Masol af. Het rode marmeren beeld van Lenin dat op het plein stond werd omver getrokken.

In 2004 vonden er massale demonstraties plaats op het plein, uit protest tegen malversaties tijdens de presidentsverkiezingen. Deze ‘Oranje Revolutie’ kreeg voor elkaar dat er opnieuw verkiezingen werden gehouden waarbij de kandidaat van de oppositie won.

Na de onafhankelijkheid van Oekraïne werd het plein grondig onder handen genomen. Bij die verbouwing werden de resten van een oude poort teruggevonden, de Lyads'ky Poort. Op het plein zie je verder zes fraai vormgegeven fonteinen, waaronder een die is gewijd aan de stichters van de stad: de drie broers Kyi, Schek en Khoryv en hun zuster Libed. Op de top van de vijftig meter hoge Onafhankelijkheidszuil – in het midden van het plein – staat de aartsengel Michaël, de beschermheilige van Kiev.

Onder het Onafhankelijkheidsplein is een enorm winkelcentrum gebouwd: Globus. Er zijn honderden winkeltjes, kledingboetieks en fast-food restaurants verdeeld over niet minder dan zeven verdiepingen. Dwars over het plein loopt Khreschatyk Straat. Op werkdagen is dit een drukke verkeersader, maar in het weekend is deze straat autovrij. Het plein wordt dan bevolkt door duizenden mensen die in de zomer een drankje drinken op een van de vele terrasjes.

Handig om te weten

Website: Onafhankelijkheidsplein

Raadpleeg de website van het Onafhankelijkheidsplein voor verdere informatie.