Dit jaar hoopte hij fulltime aan de slag te kunnen gaan met zijn onderneming. De uitbraak van Covid-19 veranderde dit vooruitzicht binnen een dag. Hoe kijkt Hans Koole van IdTours Rotterdam terug op deze periode en durft hij voorzichtig weer vooruit te kijken?

Dit is de eerste editie van een serie portretten waarin we een kijkje nemen bij lokale Nederlandse ondernemers in binnen- en buitenland die actief zijn in de toerismebranche. Vol passie organiseren ze Nederlandstalige fietstours, stadswandelingen en thematische tours in steden als Rotterdam, Athene en Valencia.

Hans Koole van IdTours Rotterdam begon in 2017 met het organiseren van fietstours en rondleidingen door Rotterdam. De groei zat er jaar op jaar goed in. Tot nu. We vroegen Hans hoe hij deze periode heeft beleefd als ondernemer in de reisbranche.

CS: Fijn dat je even met ons wil spreken Hans. Hoe heb je de afgelopen periode ervaren als lokale ondernemer in Rotterdam?
H: Voor ons eigen bedrijf was dit natuurlijk rampzalig. Geen inkomsten meer en dat terwijl dit voor mij een belangrijk jaar zou worden. Het zou de grote test worden of ik fulltime kan leven van mijn onderneming. Dat plan moet ik nog minimaal een jaar uitstellen. Ik merkte in Rotterdam dat er sprake was van een grotere saamhorigheid onder de kleine ondernemers. Je hoort elkaar aan en leeft met elkaar mee. Wij hebben geprobeerd onze lokale partners in het zonnetje te zetten door blog artikelen over hen te schrijven.

CS: Heb je als ondernemer in de toerismebranche hulp kunnen krijgen en nodig gehad van de overheid?
H: Ik heb geen hulp gekregen van de overheid en de toerismebranche is vrij groot en breed. Wat in de media verschijnt is met name gericht op de grote touroperators en niet zozeer op de lokale bedrijven die in Nederland rondleidingen aanbieden. Bruikbare informatie haal ik dan bijvoorbeeld uit Facebook-groepen waar je met een verzameling gidsen in zit.

CS: Wat zijn je verwachtingen van het toerisme naar Rotterdam voor de rest van het jaar?
H: Als er geen tweede golf komt van het virus, verwacht ik dat we vanaf juni langzaam meer toeristen krijgen. Eerst mensen die op lokaal en regionaal niveau meer eropuit gaan, zoals uit eten gaan of naar een bioscoop gaan. Wanneer dit goed gaat, verwacht ik dat landelijk gezien mensen weer meer gaan reizen. Dan krijgen we in Rotterdam meer toeristen uit verschillende regio's. Wanneer we geen zonnige zomer krijgen, verwacht ik dat Nederlanders meer binnenlandse stedentripjes gaan boeken om toch een gevoel van vakantie te hebben. Als we wel een mooie zomer hebben, dan zullen de mensen massaal de kustgebieden opzoeken. Maar je als toerist gaan bewegen, is wel een psychologisch dingetje. Naar buiten gaan om boodschappen te doen, naar de kapper te gaan of te gaan sporten zijn toch wel heel andere dingen dan vrijwillig een tour te gaan ondernemen waarbij je akkoord gaat dat jij jezelf gaat begeven onder mensen, vooral in een stad waar het relatief druk kan zijn. Om dit te willen, moeten veel mensen bereid zijn om die psychologische drempel te nemen.

CS: Op welke manier ben je je tours aan het aanpassen op de komende maanden?
H: Wij hebben hier onderling veel over gepraat. Ten eerste gaan we ons richten op de Nederlandse klanten en met name op de klanten uit de regio Rotterdam. Omdat relatief een groot deel van deze klanten Rotterdam al kent, of beter kent dan een buitenlandse toerist, zullen wij tours aanbieden waarbij zelfs Rotterdammers verrast kunnen worden door hun eigen stad. Het gaat dus om verrassen en afwijken van de gebruikelijke highlights tours. Daarnaast willen we onze klanten een veilig gevoel geven. We gaan ervoor zorgen dat we altijd handgel meenemen met de tours en we houden de groepen klein, voorlopig tot maximaal 6 personen. De fietsen voor de fietstours worden bij aanvang van de tour goed gereinigd, met extra aandacht voor de handvatten.

CS: Heeft de uitbraak van het coronavirus invloed gehad op hoe je naar je eigen bedrijf kijkt?
H: Ja, zie ook mijn antwoorden hierboven. Maar ik wil ook aangeven dat dit ook ondernemen is. Het is niet leuk, maar in principe begint iedereen weer vanaf nul. Je hebt nu de kans om jezelf optimaal te profileren zodat klanten mede voor jou kiezen omdat je rekening houdt met de actualiteit.

Meer te weten komen over Hans en zijn bedrijf IdTours?

Bezoek de website van IdTours
Volg Hans op Instagram
Boek tours & activiteiten in Rotterdam