The Freedom Trail

De Freedom Trail is een 4 kilometer lange route dwars door het centrum van Boston. Het loopt langs 16 van de belangrijkste historische attracties. De route is aangegeven door een rode lijn.

De Freedom Trail begint bij Boston Common, het oudste openbare park van de Verenigde Staten. Hier waren in 1775 en 1776 de Britse groepen gelegerd. Er is een informatiecentrum, waar je een brochure en een kaart van de Freedom Trail kunt krijgen. Van het park loopt de route naar het State House, dat vlak na de onafhankelijkheid werd gebouwd en de zetel is van de staatsregering van Massachusetts.

Daarna kom je langs Park Street Church, waar in 1829 William Lloyd Garrison vanaf de kansel de slavernij veroordeelde. Het was de eerste keer dat iemand dat publiekelijk deed. Vlak naast de kerk ligt de Old Granary Burial Ground waar revolutionairen als John Hancock, Samuel Adams, Robert Treat Paine (zij waren ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring) en Paul Revere begraven liggen. In 1770 vielen er vijf doden toen Britse troepen het vuur openden op protesterende burgers in Boston. Ook de slachtoffers van deze zogeheten Boston Massacre liggen hier begraven.

Even verderop staat de First Public School, oftewel de eerste openbare school van Amerika die werd geopend in 1635. Benjamin Franklin – een van de Founding Fathers – heeft er nog onderwijs gevolgd. Een standbeeld van hem staat vlakbij, voor de Old City Hall.

De route gaat verder naar Washington Street, waar het Old South Meeting House staat. Daar werden vaak protestbijeenkomsten tegen de Britse bezetting georganiseerd. Hier werd ook de aanzet gegeven tot de Boston Tea Party, een boycot tegen de Britse belasting op geïmporteerde producten.

Het Old State House was de zetel van het Britse koloniale bestuur. Op het plein voor dit gebouw vond de Boston Massacre plaats. Daarna kom je langs Faneuil Hall. De begane grond deed dienst als marktplaats, op de eerste verdieping werden revolutionaire bijeenkomsten georganiseerd, onder anderen door Samuel Adams. Zijn standbeeld staat voor het gebouw.

Aan North Square staat het oudste huis van Boston. Daar woonde zilversmid Paul Revere, die beroemd werd omdat hij op 18 april 1775 midden in de nacht op zijn paard sprong om mensen te waarschuwen voor de komst van de Britten. Hij deed dat nadat de koster van de Old North Church lantaarns ophing, waarmee hij aangaf dat de Britse schepen waren gesignaleerd. Deze koster, Robert Newman, ligt begraven op de Copp's Hill Burying Ground.

De Freedom Trail eindigt bij het Bunker Hill Monument, een granieten obelisk ter herinnering aan de veldslag van 17 juni 1775. De Britten wonnen deze slag, maar werden negen maanden later verslagen door de troepen van George Washington.