Manneken Pis

Niet ver van de Grote Markt staat Manneken Pis. Dit beeldje van een plassend jongetje staat op de hoek van de Stoofstraat (Rue de l’Etuve) en de Eikstraat (Rue de Chênes). Het is absoluut een van de meest populaire bezienswaardigheden in Brussel.

Het is slechts 58 centimeter hoog, maar wereldberoemd. Het originele beeldje was van steen en werd in 1619 gemaakt door Hiëronymus Duquesnoy, in opdracht van het Brusselse stadsbestuur. Het beeldje werd verschillende keren gestolen, onder meer in 1817 door ene Antoine Licas die het aan stukken sloeg. De brokstukken werden teruggevonden en zodoende kon er een afgietsel van het origineel worden gemaakt. Die kopie werd overigens ook enkele keren gestolen, voor het laatst in de jaren 60 van de vorige eeuw door studenten.

Manneken Pis heeft vaak kleren aan. Die traditie is al heel oud. In 1698 schonk landvoogd Maximiliaan Emanuel van Beieren het beeldje een kostuum. Sindsdien is de garderobe van het manneke sterk uitgebreid. Als een staatshoofd België bezoekt schenkt hij vaak de nationale klederdracht van zijn land in de maat van Manneken Pis. Daarnaast bestaat de kledingkast van het beeldje uit onder meer een Elvis Presley-kostuum, voetbaltenues en de kleren van Mickey Mouse. In totaal zijn er meer dan 700 kostuums die worden bewaard in het Museum van de Stad Brussel aan de Grote Markt. Verder plast Manneken Pis bij speciale gelegenheden geen water, maar bier of wijn.

In Geraardsbergen in Oost-Vlaanderen staat ook een Manneken Pis. Volgens oude stadsrekeningen is dat beeldje ouder dan dat van Brussel, maar de Brusselaars willen er nog steeds niet aan. In het Noord-Franse plaatsje Broksele staat een replica van de Brusselse Manneken Pis. Dit, omdat de oorsprong van de namen Brussel en Broksele dezelfde is: afkomstig van Broec sele wat ‘plaats bij het moeras’ betekent.

In de Stoofstraat zijn kopieën van Manneken Pis in alle soorten en maten te koop.