Bezienswaardigheden Berlijn

Berlijn ademt nog steeds het recente verleden van de stad. Overal zijn sporen te vinden van de Berlijnse Muur, bijvoorbeeld in de klinkers van het wegdek die de loop van de Berlijnse Muur aangeven. Hoewel slechts twee delen van de Muur nog overeind staan als huiveringwekkende herinnering aan de jarenlange scheiding van de stad, blijft de muur een belangrijk symbool van de geschiedenis van Berlijn. Een veelbezochte plek om dit te ervaren is de East Side Gallery aan de Mühlenstrasse.

Sinds de hereniging van de twee Duitslanden is de Reichstag weer het trotse onderkomen van het Duitse parlement. De meeste bezoekers hebben weinig oog voor de politiek die hier bedreven wordt, maar willen vanuit de glazen koepel wel graag over de stad uitzien.

De Brandenburger Tor is een van de bekendste bezienswaardigheden van Berlijn en een belangrijk symbool van de Duitse geschiedenis en eenheid. De poort, die in 1791 werd gebouwd, was oorspronkelijk bedoeld als een symbool van vrede en welvaart in Pruisen en markeerde de ingang van de stad Berlijn. Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte de poort zwaar beschadigd, maar na de oorlog werd deze gerestaureerd en opnieuw opengesteld voor het publiek. In de jaren 60 en 70 werd de poort het toneel van enkele belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de stad, waaronder de bouw van de Berlijnse Muur en de val van de muur in 1989. Tegenwoordig is de Brandenburger Tor een belangrijke toeristische attractie en een symbool van vrijheid en eenheid voor de Duitse bevolking. Het is een prachtig voorbeeld van neoklassieke architectuur.

Checkpoint Charlie was tijdens de Koude Oorlog een belangrijke grensovergang tussen Oost- en West-Berlijn en staat symbool voor de scheiding en de spanningen tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten. Het checkpoint was genoemd naar de derde letter in het NAVO-alfabet en bevond zich op de Friedrichstrasse in Berlijn. Het was een van de weinige doorgangen tussen Oost- en West-Berlijn die open was voor buitenlanders en diplomaten. In de jaren 60 en 70 was het checkpoint het toneel van enkele gewelddadige incidenten tussen Oost- en West-Duitsland. Tegenwoordig is er een museum bij Checkpoint Charlie, waar bezoekers meer kunnen leren over de geschiedenis van de Koude Oorlog en de scheiding van Berlijn. Het museum bevat foto's, documenten en andere voorwerpen die de moeilijke omstandigheden van het leven in de verdeelde stad laten zien.

Het nieuwe Berlijn is erin geslaagd de Potsdamer Platz de levendigheid terug te geven die er ooit was. De gebouwen rond het plein hebben een gedurfde architectuur en het barst er van de theaters, winkels, bioscopen en restaurants. Potsdamer Platz is dan ook een geschikte plek voor een avondje uit of een middagje shoppen in Berlijn.

Een van de belangrijkste musea van de stad is het Egyptisch Museum. Door de deling van Berlijn werd ook de collectie verdeeld, maar die is nu weer samengevoegd. Het pronkstuk van het museum is de buste van de Egyptische koningin Nefertite. De buste werd in 1900 opgegraven door Duitse archeologen en is meer dan 3000 jaar oud.

Oorspronkelijk gebouwd als een eenvoudig buitenverblijf is het Slot Charlottenburg nu het grootste kasteel van Berlijn. De zalen in het paleis zijn schitterend, maar je moet ook zeker een bezoek brengen aan het park eromheen en de bélvedère. Hier ontdek je bijvoorbeeld een fraaie collectie porselein.

Alexanderplatz was het wat geforceerde centrum van Oost-Berlijn en nog steeds is het een trefpunt voor jongeren. De belangrijkste attractie staat vlak bij dat plein, de 389 meter hoge Fernsehturm. Nabij Alexanderplatz heb je zetel van de Bondsdag (het Duitse parlement), de Reichstag, het Holocaust Monument en de Berliner Dom, de meest imposante kerk van de stad. En natuurlijk de Brandenburger Tor, het symbool van Berlijn.

Het gedenkteken ter nagedachtenis van de Joodse slachtoffers van de nazi’s is nogal omstreden. Niet alleen omdat het andere nazi-slachtoffers zou vergeten, maar ook omdat het gigantische veld van betonnen zuilen niet iedereen aanspreekt. Het Holocaustmonument is een indrukwekkend gedenkteken, het is aan te raden om ook het bijbehorende documentatiecentrum te bezoeken.

Ook de Gedächtniskirche is een oorlogsmonument. De kerk werd zwaar beschadigd bij geallieerde bombardementen. Het had weinig gescheeld of de ruïne van de kerk was afgebroken, maar de bevolking van Berlijn wist dat te voorkomen.

In de ondergrond van Berlijn kun je spannende tochten maken. In andere steden gaan dergelijke tochten vaak alleen door het riool; in Berlijn zie je daarnaast ondergrondse bunkers en tunnels die werden gegraven door Oost-Berlijners om naar het westen te vluchten.