Brandenburger Tor

De neoklassieke stadspoort Brandenburger Tor werd gebouwd in opdracht van de Pruisische koning Frederik Willem II als herinnering aan de Derde Silezische Oorlog. De Brandenburger Tor is een van de meest bekende bezienswaardigheden in Berlijn. De poort stond aan de rand van de oude stad, als afsluiting van de statige boulevard Unter den Linden.

Het opvallendste onderdeel is de sculptuur op de top: de godin van de overwinning, Victoria, op haar vierspan (Quadriga). Kort na de voltooiing van de poort werd dit beeld meegenomen door Napoleon, in 1806, om het als oorlogsbuit tentoon te stellen. Na de val van Napoleon keerde het beeld in 1816 terug naar Berlijn. Toch is het beeld dat er nu staat niet origineel: het oorspronkelijke beeld werd vernield tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze replica kon worden gemaakt, omdat de oorspronkelijke gietvorm zich nog in West-Berlijn bevond.

Tijdens de deling van Berlijn stond dit trotse symbool van Duitsland jarenlang in niemandsland. De poort stond in de Russische sector van de stad en langs de westkant werd de Berlijnse Muur gebouwd. Terwijl hij voor de Muur bij de Brandenburger Tor stond, sprak de Amerikaanse president Ronald Reagan op 21 juni 1987 de historische woorden “Mr. Gorbachev, open this gate! Mr. Gorbachev, tear down this wall!” Hij kon toen niet weten dat zijn wens al anderhalf jaar later in vervulling zou gaan.

Bij de feestelijkheden rond de val van de Muur in 1989 werd de Quadriga opnieuw zwaar beschadigd. Ook de toren zelf was na jarenlange verwaarlozing in deplorabel staat. Na een restauratie van twee jaar werd de poort op 3 oktober 2002 opnieuw geopend. Nu als trots symbool van de Duitse eenheid, waar het jarenlang het symbool van de Koude Oorlog was geweest.

In de buurt van de Brandenburger Tor wemelt het van de souvenirverkopers. Ze bieden stukjes Berlijnse Muur aan en militaire parafernalia zoals Russische legermutsen en onderscheidingen uit de DDR-tijd. De meeste van deze souvenirs zijn namaak.

De Brandenburger Tor staat op de Pariser Platz, niet ver van de Reichstag.