Musée d’Archéologie, thermencomplex

Het stadsdeel Cimiez aan de noordkant van Nice dankt zijn naam aan de Romeinse nederzetting die hier lag: Cemenelum. In de 1e eeuw vestigden de Romeinen zich hier. Van hun aanwezigheid getuigen drie badhuiscomplexen, restanten van een woonwijk en een amfitheater waar plaats was voor zo’n 4000 mensen. Een Romeins badhuis bestond uit een gewoon zwembad (natatio), een zaal met koude baden (frigidarium), een zaal met lauwe baden (tepidarium) en een ruimte voor hete baden (caldarium). Het noordelijke thermencomplex was gereserveerd voor de notabelen van de stad en was dus ook het rijkst versierd. Je kunt dat nog zien in het frigidarium dat vrij goed bewaard is gebleven.

De westelijke baden zijn van veel latere datum (eind 4e eeuw). Daar zijn ook resten gevonden van een kerk en een doopkapel. De oostelijke baden waren gereserveerd voor vrouwen. Daar kun je nog goed zien hoe de Romeinen hun baden verwarmden. Dat wordt nog duidelijker in het Archeologisch Museum waar een maquette toont hoe de nederzetting eruit moet hebben gezien.

In het museum zie je verder Romeinse beelden, vazen en sarcofagen die zijn gevonden bij de opgravingen. Maar het museum richt zich niet uitsluitend op de Romeinse tijd. Er zijn vondsten te zien uit de prehistorie tot de Middeleeuwen. Zo zie je er meubilair opgedoken uit scheepswrakken, Grieks en Italiaans keramiek en voorwerpen van de Etrusken. Een klein bronzen masker van Silène, uit de 1e eeuw v. Chr., is een van de topstukken.

Het amfitheater bestaat uit een binnenste ring (1e eeuw) en een buitenste ring die in de 3e eeuw werd toegevoegd. Dit theater speelt nog steeds een rol in het culturele leven van Nice. Tijdens het jaarlijkse Nice Jazz Fest in juli is het een van de drie podia. Dit jazzfestival is een van de grootste van Europa, samen met die van Montreux en Den Haag.