Nice was bepaald niet alleen populair onder welgestelde Engelsen, ook de Russische tsaren kwamen graag naar de badplaats om de strenge winter in Rusland te ontlopen. Tsaar Alexander II liet in Nice al een kapel bouwen, maar zijn zoon Nicolaas II – de laatste tsaar – gaf de aanzet tot het bouwen van de kathedraal. De bouw begon in 1903 en in 1912 werd de kerk voltooid. Het gebouw is duidelijk geïnspireerd op de Basiliuskathedraal aan het Rode Plein in Moskou.

Het is een vreemd gezicht: in het subtropische klimaat en tussen de palmbomen zie je opeens een gebouw met de typische uivormige koepels. Die koepels zijn bekleed met geglazuurde dakpannen en bladgoud. In het interieur zie je prachtige muurschilderingen, fraai bewerkte houten lambriseringen en iconen. Kijk vooral naar de prachtige iconen in het koor.

Er is een strijd tussen de Russische staat en de stad Nice over het eigendom van de kerk. In 1908 vaardigde tsaar Nicolaas een decreet uit dat het terrein eigendom was van het Russische Rijk. Het werd vanaf 1909 voor 99 jaar verhuurd aan de Russische associatie in Nice. Als dat huurcontract in 2008 afloopt vervalt het terrein weer aan de Russische staat, althans dat vindt Moskou. Het is niet duidelijk hoe deze juridische strijd zal aflopen, want andersom wijst Rusland alle claims van buitenlanders af op bezittingen van vóór de Russische Revolutie.

Tours in en rondom Nice

Handig om te weten

Website: Cathédrale Orthodoxe Russe Saint-Nicolas
Adres: Avenue Nicolas 11
Openingstijden: 09.00-12.00 en 14.30-18.00 (in de winter 09.30-12.00 en 14.30-17.00)
Toegangsprijs: € 3,00

Raadpleeg de website van de Russische kathedraal in Nice voor actuele prijsinformatie en openingstijden.