Tijdens de 13e eeuw leefden Joden vredig met hun Poolse buren in Krakau en genoten ze dezelfde rechten als de oorspronkelijke bewoners van de stad. Vanaf begin 15e eeuw kwam daar echter verandering in, toen bloedsprookjes werden verspreid. Dit zijn geruchten die joden ervan zouden verdenken mensen te offeren uit religieuze overwegingen. Ondanks dat hier geen bewijs voor was, werden alle Joden toch in 1495 verbannen uit Krakau en zochten ze heil in Kazimierz. Destijds werden Krakau en Kazimierz nog gescheiden door de Wisla rivier.

Kazimierz bleek een goede plek te zijn voor de groei van de Joodse gemeenschap. Tijdens de 16e eeuw kregen de Joden steeds meer rechten om uit te breiden en handel te drijven wat ervoor zorgde dat Kazimierz uitgroeide tot één van de meest invloedrijke steden van Polen tijdens de Middeleeuwen. Aan deze bloeiende tijd kwam in 1651 een eind toen de plek getroffen door de plaag. Talloze plunderingen zorgden er verder voor dat vele Joden snel probeerden weg te komen.

Toen Krakau in 1795 in handen kwam van Oostenrijk, zorgde dit voor hereniging van Krakau en Kazimierz waardoor het nu echt een Joodse wijk van de Poolse stad geworden was. Hoewel rijke Joden Kazimierz verruilden voor Krakau, bleven veel minder bedeelde Joden achter. De Oostenrijkers investeerden veel in de infrastructuur waardoor de Joodse wijk andermaal kon floreren. Synagogen werden her en der gebouwd en de Joodse gemeenschap groeide exponentieel. Hier kwam helaas een tragisch einde aan tijdens de Tweede Wereldoorlog toen praktisch de hele gemeenschap geëxporteerd werd. Tegenwoordig wonen er zeker niet zoveel Joden als begin 20e eeuw, maar recentelijke initiatieven zoals een Joods cultureel festival zorgen ervoor dat dat Kazimierz een beetje van z’n oude Joodse glorie weer terug krijgt.

In Kazimierz tref je natuurlijk vele synagogen aan, waaronder de veelbezochte Oude Synagoge inclusief museum. Welbekende andere synagogen zijn de Remah Synagoge en de Izaak Synagoge. Gelukkig kun je ook goed terecht in Kazimierz als je gewoon even wilt rondlopen en wat wilt eten of drinken. De laatste jaren openen steeds meer hippe eet- en koffietentjes waardoor je zo prima een dag kunt spenderen in de Joodse wijk.

Handig om te weten

Joods cultureel festival

Website: Joods cultureel festival
Mocht je in de zomermaanden een bezoek brengen aan Krakau, check dan zeker even of het Joods cultureel festival dan toevallig op dat moment gehouden wordt. Een unieke kans om beter bekend te raken met de Joodse cultuur!

Oude Synagoge en museum

Website: Oude Synagoge
Adres: 24 Szeroka Street
Openingstijden: 09.00 - 17.00 (maandag 10.00 - 14.00 en in de winter variëren de tijden)
Toegangsprijs: 10 zloty (maandag gratis)

Raadpleeg voor actuele informatie de websites.