Mai Mai Market

De oudste markt van Johannesburg is de Mai Mai market, in zijn geheel gewijd aan traditionele geneeswijzen. Die zijn in het moderne Zuid-Afrika nog springlevend en je kan zien hoe zieken genezing zoeken bij traditionele dokters die met kruiden, brouwsels, amuletten of gebeden verlichting brengen.

Deze markt ligt ten oosten van het stadscentrum en wordt ook wel ‘Ezinyangeni’ genoemd, de plaats van genezers. Voor de medicijnen worden veel (delen van) dieren gebruikt. Zo wordt stekelvarken gemengd met boomschors en bepaalde kruiden om ‘onzichtbaar’ te worden voor je vijanden. Slangenhuiden, aasgieren en delen van apen zijn voor weer andere problemen of ziektes. Verder zijn er drankjes om impotentie te verhelpen, tegen nachtmerries, voor geluk in de liefde en om boze geesten te weren.

Op deze markt vindt u onvervalste Afrikaanse cultuur, waar de kennis van de traditionele ‘medicijnman’ op het platteland levend wordt gehouden. De markt is niet alleen een handelsplaats, er wonen ook zo’n 600 families. Sommige handelaren zijn daar niet blij mee, maar andere vinden dit juist bijdragen aan het kleurrijke karakter. Geregeld zijn er spontane dansvoorstellingen op de markt.

Naast traditionele medicijnen kun je op de Mai Mai market ook terecht voor Zulukleding gemaakt van huiden of veren, fraai bewerkte wandelstokken, schilden en sieraden. Veel toeristen kopen een paar ‘pata-pata’ sandalen.