Gentse Feesten

Het Oktoberfest van München is het grootste volksfeest van Europa, maar de Gentse Feesten zijn een goede tweede. Die beginnen steevast op de zaterdag voor de derde zondag in juli en duren tien dagen. De Belgische nationale feestdag, 21 juli, valt altijd in die periode. In de hele binnenstad zijn dan straatartiesten actief, gehuld in middeleeuwse kleding. Gecombineerd met de historische gevels en bezienswaardigheden van Gent waan je je dan even terug in de tijd.

De Gentse Feesten gaan terug op een oude traditie van de Gentenaren om de machthebbers in liedjes te hekelen. Die traditie werd in de jaren zestig nieuw leven ingeblazen door Walter De Buck van het café Het Trefpunt. In de loop der jaren is dit evenement uitgegroeid tot een megafestijn, dat zo’n twee miljoen bezoekers trekt. Veel mensen van het eerste uur maken bezwaar tegen de greep van de commercie op de Feesten. De optredens op straat zijn gratis, maar voor steeds meer overdekte evenementen moet betaald moet worden. Enkele passen overigens uitstekend bij de Feesten, zoals het middeleeuws ontbijt in het MIAT of de volkse cabarets in het Gents.

Verder zijn er tijdens de Feesten diverse muziekfestivals: Blue Note Records Festival, het elektronische muziekfestival Ten Days Off, het wereldmuziekfestival Polé Polé. Op de eerste maandag van de Feesten zijn er muziekoptredens op de Sint-Jacobsmarkt waarvoor betaald moet worden. Onder het motto ‘One Day for another World’ komt de opbrengst daarvan ten goede aan ontwikkelingsorganisatie Oxfam.

Op de tweede maandag worden de Feesten afgesloten met de kaarskensprocessie op de Korenmarkt.