De vier belangrijkste tempels van Peking staan in de vier windstreken: in het oosten de Tempel van de Zon, in het westen de Tempel van de Maan, in het noorden de Tempel van de Aarde en in het zuiden de Tempel van de Hemel. Verwacht hier niet een simpel tempeltje, het is een enorm complex met verschillende pagodes. De noordkant ligt in een halve cirkel (symbool voor de hemel) en de zuidkant is recht (symbool voor de aarde). Ook ligt het noorden hoger dan het zuiden. Het complex werd in de 15e eeuw aangelegd op een heuvel die al eeuwen werd beschouwd als de ontmoetingsplaats van hemel en aarde.

De belangrijkste pagode, de Qi nian dian, is van hout en staat op drie terrassen van wit marmer. De blauwe daken, de rode muren en de goudkleurige versierselen maken deze pagode een indrukwekkend staaltje van Ming bouwkunst. Op de kortste dag van het jaar bracht de keizer een bezoek aan de Tempel van de Hemel. Hij vervulde er plechtigheden voor de eenheid van de hemel en de aarde. Hij bracht de Hemel op de hoogte van de laatste nieuwtjes, terwijl hij bad voor een overvloedige oogst op Aarde.

Alle gebouwen en straten in het tempelcomplex zijn dusdanig aangelegd dat de Hemel en de Aarde niet in verwarring kunnen komen. Gidsen kunnen u precies uitleggen wat de bedoeling is van een bepaalde plaatsing en wat de diverse symbolen betekenen. Let ook eens op het aantal traptreden: altijd negen treden of een veelvoud daarvan. Negen was een geluksgetal en het cijfer van de keizer en de hemel.

Handig om te weten

Website: Tempel van de Hemel
Adres: Yongdingmen Dajie
Openingstijden: Maart tot juli 08.00-17.30, juli tot november 08.00-18.00 en november tot maart 08.00-17.00
Toegangsprijs: 10 yuan voor het park en 30 yuan voor de tempel

Raadpleeg de website van de Tempel van de Hemel voor actuele prijsinformatie en openingstijden.