Burchtheuvel, Koninklijk Paleis

Het stadsdeel Boeda is heuvelachtig, terwijl Pest aan de overkant vlak is. Op een van de heuvels aan de Donau werd in de 13e eeuw een burcht gebouwd. Dat gebeurde na de invasie van de Mongolen die een groot deel van Hongarije verwoestten.

Toen ze zich terugtrokken besloot koning Bela IV tot de bouw van een burcht met daaromheen een stad. Zware vestingwallen moesten de koning en de burgers beschermen tegen een nieuwe aanval van de Mongolen. Zeven eeuwen lang zou deze burcht het onderkomen zijn van het Hongaarse koningshuis.

De burcht werd diverse keren zwaar beschadigd, waarna het iedere keer werd herbouwd en voorzien van nieuwe elementen. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd hier zwaar gevochten tussen de Duitsers en de oprukkende Russen. Daarbij werd het vestingcomplex opnieuw zwaar beschadigd. Huizen waren vernield en het koninklijk paleis was platgebrand. In de jaren daarna is het paleis gerestaureerd maar van het koninklijke interieur was weinig over. Wel werden bij de renovatiewerkzaamheden onder het paleis de resten gevonden van eerdere burchten.

In het gerestaureerde complex zijn enkele musea ondergebracht. De Nationale Galerie is ondergebracht in de hoofdvleugels van het voormalige slot (gebouwen B, C en D). In de prachtige zalen zie je een compleet overzicht van Hongaarse kunst, van de stichting van de staat tot nu. Moderne kunst is te zien in het Ludwig Museum(gebouw A).

In het Historisch Museum (gebouw E) zijn voorwerpen te zien die gevonden zijn bij archeologische opgravingen in Hongarije. Ook staat er gerestaureerde kunst uit het voormalige paleis tentoongesteld.

De wijk rondom de burcht nodigt uit om uren in rond te slenteren. Smalle straatjes, middeleeuwse huizen, unieke bezienswaardigheden, gezellige koffiehuizen en leuke souvenirwinkels.

Onder de Burchtheuvel ligt een uitgebreid grottensysteem.