Wat Pho

Ten zuiden van het Koninklijk Paleis ligt Wat Pho, de oudste en grootste tempel van Bangkok. In de 16e eeuw stond er al een tempel, maar het hele complex werd vanaf 1781 herbouwd. Er zijn vier torens die gewijd zijn aan de eerste drie koningen van de Chakri-dynastie (Rama III heeft twee torens). Verder 91 chedi’s en een enorme galerij met bijna 400 boeddhabeelden.

Dit alles is al zeer indrukwekkend maar de belangrijkste attractie is een enorm verguld beeld van een liggende Boeddha: 46 meter lang en 15 meter hoog. Die liggende houding symboliseert de overgang naar het nirvana, het hoogste wat een boeddhist kan bereiken. In dat stadium is een boeddhist volledig vrij van begeerte. De voetzolen zijn ingelegd met ornamenten van paarlemoer die de eigenschappen van de boeddha weergeven.

Wat Pho is meer dan een tempel. Zo worden hier de recepten bewaard van oude Thaise medicijnen en worden de traditionele behandelmethoden onderwezen aan studenten. Massage hoort daar ook bij. Je kunt er een goede massagebehandeling krijgen, maar ook zelf deelnemen aan een cursus die vijf dagen duurt (kosten: ongeveer 9000 baht). Wil je alles weten over Thaise kruiden, medicijnen en massages dan moet je daar drie jaar voor studeren en een officieel examen afleggen. Verder vind je in Wat Pho astrologen en handlezers, die je toekomst kunnen voorspellen. Om 8 uur ’s ochtends is er een demonstratie Thaise yoga in het noordoostelijke deel van Wat Pho.