Het beruchte Robbeneiland werd vooral bekend als de langdurige, gedwongen verblijfplaats van Nelson Mandela, de vrijheidsstrijder die van 1994 tot 1999 president was van Zuid-Afrika. Behalve als gevangenis was Robbeneiland ook in gebruik als leprakolonie en militaire basis. De Vereenigde Oostindische Compagnie maakte er al meteen na vestiging op de Kaap een strafkolonie van. De wateren rond Robbeneiland zijn ijskoud en ook zwemmen er haaien rond. Het eiland is nu een museum, gewijd aan de verschrikkingen van het apartheidsregime.

Boten naar Robbeneiland vertrekken vanaf Mandela-gate aan het Victoria en Alfred Waterfront in Kaapstad. Bij het afvaartpunt is een foto-expositie over het gevangenisleven op Robbeneiland. De twee boten die naar het eiland varen zijn genoemd naar de eerste gevangenen daar, Autshumato en Makana. Let op: boek alleen deze tour, er worden andere ‘Robben Island Tours’ aangeboden, maar dan maakt u slechts een boottochtje rond het eiland.

Tijdens de officiële tour van 3,5 uur zie je de gevangenis waar Nelson Mandela en andere tegenstanders van de apartheid gevangen werden gehouden en maakt u een bustocht over het eiland. Dan zie je onder meer de kalkmijn waar de gevangenen moesten werken. Door het felle verblindende licht en het fijne stof werden Mandela’s ogen onherstelbaar beschadigd. In sterk contrast met de grimmige gevangenis is de prachtige natuur op Robbeneiland.

Uitleg wordt gegeven door mensen die hier zelf gevangen hebben gezeten, Lionel Davis die in 1964 werd beschuldigd van sabotage en tot zes jaar gevangenisstraf werd veroordeeld. Nu woont Lionel als een vrij man op Robbeneiland.

Top 6 tours & activiteiten in Kaapstad

Handig om te weten

Website: Robben Island
Adres: vertrek van Mandela-gate (Victoria en Alfred Waterfront)
Vertrektijden: 09.00, 11.00, 13.00 en 15.00 (de laatste ferry gaat van het eiland terug om 18.00)
Toegangsprijs: R300,00, kinderen onder 18 jaar R160,00

Raadpleeg de website van Robbeneiland voor actuele prijsinformatie en openingstijden.