In de Middeleeuwen had Antwerpen vele ruien, vlieten en vesten, een netwerk van kanaaltjes die het open riool vormden van de stad. Die ruien werden in de loop der tijd gedempt of overwelfd. Vooral Napoleon heeft dat overwelven sterk gestimuleerd. De Antwerpse burgers hadden er wel oren naar want het gecreëerde stukje grond mochten ze gratis gebruiken.

Sinds 2005 zijn de ondergrondse ruien opengesteld voor het publiek en één van de populaire bezienswaardigheden in Antwerpen. Je zal er geen afvalwater meer in aantreffen want dat wordt via een modern systeem afgevoerd naar een zuiveringsinstallatie. In de ruien komt nog wel regenwater terecht, daarom zijn ze bij zware regenval niet toegankelijk.

Bij het begin van de tocht krijg je een beschermingspak aan en vervolgens leidt een gids je door deze ondergrondse wereld. Vooral het gedeelte onder de onder de St. Paulusstraat is schitterend en heeft wel iets weg van een kerk. De temperatuur in de ruien is vrij constant: ’s zomers en ’s winters tussen de 10 en 13 graden. Hierdoor kunnen er zeldzame spinnensoorten leven.

Aan het eind van de ondergrondse wandeling maak je dezelfde tocht terug, maar dan boven de grond. Het is een bijzondere ervaring, omdat je dan weet wat er zich onder je voeten bevindt.

Tours in Antwerpen

Handig om te weten

Website: Officiële website De Ruien
Adres: Suikerrui 21
Openingstijden: 10.00-18.00 (gesloten op dinsdag en woensdag)
Een wandeling door de ruien met gids kost € 17,00, voor groepen zijn er kortingen.

Raadpleeg de website van Visit Antwerpen voor actuele prijsinformatie en openingstijden.