Phoenix Park en Dublin Zoo

Aan de noordkant van de rivier de Liffey ligt een van de grootste stadsparken van Europa, Phoenix Park, vijf kilometer lang en met een oppervlakte van meer dan 700 hectare. Het werd aangelegd als koninklijk jachtgebied met wilde fazanten en damherten. Om deze dieren binnen te houden werd het park omheind met een muur. In 1747 werd het park opengesteld voor publiek. Er leven nog altijd wilde herten, die zich in goed gezelschap weten want de Ierse president en de Amerikaanse ambassadeur hebben optrekjes in dit park.

Dwars door Phoenix Park loopt Chesterfield Avenue, die ’s avonds verlicht wordt door sfeervolle oude gaslampen. Deze straat is genoemd naar de Engelse Lord Chesterfield die ook een 65 meter hoge obelisk liet oprichten voor generaal Wellington, die Napoleon versloeg. Wellington werd geboren in Dublin, maar ontkende altijd dat hij Iers was: “Als iemand in een stal wordt geboren, betekent dat nog niet dat hij een paard is.”

Vooral in het weekend wordt het park druk bezocht en zie je dat de Dubliners er allerlei sporten beoefenen: cricket, voetbal, polo en baseball. Elk jaar in het tweede weekend van augustus zijn er autoraces in het park, de toegang is gratis. Ook worden er geregeld openluchtconcerten gegeven. In het Visitor Center, dat is gevestigd in het 17e eeuwse Ashtown Castle kom je alles te weten over de flora en fauna en de geschiedenis van Phoenix Park Wil je even ontspannen aan de drukke bezienswaardigheden in Dublin? Bezoek dan Pheonix Park.

Het Phoenix Park is gratis toegankelijk, voor enkele attracties moet je betalen zoals voor de Dublin Zoo. Dit is de op twee na oudste dierentuin van de wereld, geopend in 1830. Tot enkele jaren geleden was die ouderdom er ook wel aan af te zien, maar recentelijk is de hele zoo grondig gerestaureerd. Een van de leeuwen die ooit in deze dierentuin woonde is wereldberoemd geworden als brullende leeuw in het logo van de Amerikaanse filmmaatschappij MGM. De brul is niet van die leeuw, want op het moment van de opname brulde hij niet, maar gaapte…