Deze toren is de enige verdedigingstoren van Riga die de tand des tijds heeft doorstaan. In de 14e eeuw was dit de Zandtoren aan de Zandstraat die naar het centrum leidde. In de 17e eeuw kreeg de toren een bestemming als opslagplaats van kruit. De toren werd tijdens de aanval van de Zweden in 1625 zwaar beschadigd en ook de Russische legers lieten hun sporen na. Zo zie je in de drie meter dikke muur een rond gat, waarachter nog steeds een Russische kanonskogel zit.

Het museum werd opgericht tijdens de Eerste Wereldoorlog toen de zogeheten Letse Scherpschutters zij-aan-zij vochten met de Russen tegen de Duitsers. Na zware verliezen keerden ze zich tegen het tsaristische leger en sloten zich aan bij de bolsjewieken. Voor het Bezettingsmuseum staat een standbeeld van de scherpschutters. Er zijn in Letland twee stromingen: sommigen vinden dat het standbeeld moet worden verwijderd omdat de scherpschutters communisten waren, anderen vinden dat het moet blijven staan omdat de scherpschutters voor de Letse zaak vochten.

De tentoonstelling in het Oorlogsmuseum begint met de rol van die scherpschutters tijdens de Eerste Wereldoorlog en in de Russische Burgeroorlog. Daarna komt Letlands strijd voor onafhankelijkheid aan de beurt, de korte periode van daadwerkelijke zelfstandigheid, de inlijving door de Sovjet-Unie en opnieuw de strijd voor onafhankelijkheid in de jaren tachtig van de vorige eeuw.

Handig om te weten

Website: Oorlogsmuseum
Adres: Smilshu St., 10/20
Openingstijden: 10.00 – 18.00 (oktober-april tot 17.00)
Toegangsprijs: gratis, rondleiding voor een groep kost € 10,00

Raadpleeg de website van het Oorlogsmuseum voor actuele prijsinformatie en openingstijden.