De kathedraal van Sevilla is het grootste gotische gebouw ter wereld en de op twee na grootste kerk van Europa (alleen de Sint Pieter in Vaticaanstad en St. Paul’s Cathedral in Londen zijn groter). De Catedral de Santa Maria de la Sede werd in de 15e eeuw gebouwd op de plaats van een Moorse moskee uit de 12e eeuw. Van die moskee zijn alleen de Patio de los Naranjos (Sinaasappelhof) en de minaret (Giralda Toren) over. De architecten Alonso Martíez, Simón de Colonia en Juan Gil de Ontañó wilden een zo bijzonder en groot gebouw maken dat generaties na hen zich zouden afvragen “of ze waanzinnig waren”. De kathedraal is absoluut een van de must-see bezienswaardigheden in Sevilla.

Het interieur is rijk versierd: gebrandschilderde ramen uit de 15e eeuw, smeedijzeren hekwerken, prachtige koorbanken en een fraaie barokke ombouw van het orgel. Het hoogtepunt is de Capilla Mayor (hoofdkapel) met een altaarstuk dat is versierd met vergulde houtsneden over het leven van Christus en Maria.

In de Koninklijke Kapel liggen de koningen Ferdinand de Heilige en Alfons de Wijze begraven. Verder zie je in het dwarsschip de graftombe van Christoffel Columbus. Dit praalgraf werd in de kathedraal van Havana gebouwd, maar na de onafhankelijkheid van Cuba in 1898 naar Sevilla overgebracht. Lang was er twijfel of dit werkelijk het graf is van Columbus, maar uit DNA-tests is gebleken dat het zeer waarschijnlijk de beroemde ontdekkingsreiziger is die hier begraven ligt.

In de Sacristia de los Calices en de kapittelzaal hangen schilderijen van Goya (‘De Heilige Justa’ en ‘Rufina’) en Murillo. De sleutels van Sevilla liggen in de Sacristia Mayor. Die sleutels werden bij de verovering door de christenen in 1248 overhandigd aan koning Ferdinand de Heilige. Maar werp er een scherpe blik op en je ziet dat de Moren op een subtiele manier wraak namen. In Arabische letters staat erop geschreven: ”Moge Allah de eeuwige heerschappij van deze stad teruggeven aan de Islam”.

Het bekendste onderdeel van de kerk is de klokkentoren ernaast, van oorsprong een Moorse minaret. Het bovenste deel – met de klokken – werd in de 16e eeuw toegevoegd. Helemaal bovenop staat een draaibaar bronzen beeld dat ‘Het Geloof’ voorstelt. Er zijn geen trappen in deze 97 meter hoge toren. Om boven te komen volg je hellende gangen, 34 in totaal. Die gangen zijn zo breed dat een paard met wagen naar boven zou kunnen rijden. In de 13e eeuw deed koning Ferdinand III dat om te kijken naar de stad die hij had veroverd. Je moet naar boven lopen, maar je wordt beloond met een prachtig uitzicht over het oude centrum van Sevilla.

Hou er rekening mee dat onbedekte armen en benen niet zijn toegestaan in de kathedraal.

Handig om te weten

Website: Kathedraal en Giralda Toren
Adres: Avenida de la Constitución
Openingstijden: 09.30-16.00 (buiten hoogseizoen 11.00-17.00), zondag 14.30-18.00
Toegangsprijs: € 9,00, 16-26 jaar € 4,00, onder 16 jaar gratis

Raadpleeg de website van de Kathedraal en Giralda Toren voor actuele prijsinformatie en openingstijden.