Zo’n 500 meter ten zuidoosten van de Akropolis staat de Tempel van de Olympische Zeus, die ook wel bekend staat als het Olympeion. Er is eeuwenlang aan deze tempel gewerkt. Pas in de 2e eeuw werd de tempel voltooid onder de Romeinse keizer Hadrianus, die een groot bewonderaar was van de Griekse cultuur. Het was toen de grootste tempel in Griekenland: 96 meter lang, 40 meter breed en met 104 Corinthische kolommen van 17 meter hoog. Van deze zuilen zijn er slechts 15 over, de 16e viel om tijdens een storm in 1852 en ligt nog steeds in brokstukken op de grond.

Voordat de tempel voltooid was nam de Romeinse generaal Sulla al twee kolommen mee naar Rome om er de Tempel van Jupiter (de Romeinse naam voor Zeus) mee te verfraaien. Daardoor nam de Corinthische bouwstijl in Rome een hoge vlucht.

Keizer Hadrianus droeg de tempel op aan de oppergod Zeus. Hij plaatste een enorm beeld van goud en ivoor van de oppergod in de tempel en een even groot beeld van hemzelf ernaast. Ook van deze beelden is niets over.

Vlak bij de tempel staan meer bijzondere bezienswaardigheden, zoals de 18 meter hoge marmeren Poort van Hadrianus, een stadspoort tussen het oude en het nieuwe Athene. Hadrianus wilde wel graag duidelijk maken dat hij de nieuwe machthebber was. Aan de kant gericht naar de Akropolis staat op de poort geschreven: “Dit is Athene, de vroegere stad van Theseus”. Aan de andere kant staat: “Dit is de stad van Hadrianus en niet van Theseus”.

Tickets in Athene

Handig om te weten

Website: Tempel van de Olympische Zeus
Adres: Vassilisis Olgas Straat
Openingstijden: 08.00-19.30 (november t/m maart tot 17.00)
Toegangsprijs: gratis in combinatie met de Akropolis, anders € 2,00

Raadpleeg de infowebsite over de Tempel van de Olympische Zeus voor actuele prijsinformatie en openingstijden.