De mooiste plekken van klassiek Athene
Een van de belangrijkste steden in de Europese geschiedenis is Athene. Daar is de basis gelegd voor onze huidige beschaving. Best wel indrukwekkend, he? De hoofdstad van Griekenland was eeuwen geleden het centrum voor kunst en wijsbegeerte. En tegenwoordig is ze een super toffe bestemming voor een citytrip. Heb je zin om je onder te dompelen in het klassieke Athene, dan wil je de volgende plekken absoluut niet missen.
Bij het horen van Athene denk je al snel aan de Akropolis. De stad van vandaag is daar ooit op de tafelberg ontstaan. De mensen eerden hun Griekse goden door immens grote bouwwerken te bouwen. Daarvan is nu nog steeds veel te zien. Toen ik tussen de overblijfselen liep, voelde ik een en al verbijstering voor de grote gebouwen. En door de hoogte is de Akropolis vrijwel vanuit alle hoeken van de stad te zien. Niet voor niets wordt de Akropolis als boegbeeld voor het oude Athene gebruikt.
Na het begin van de stad op de Tafelberg groeide ze al snel verder uit. En ook daarvan zie je nog veel overblijfselen. Zo zijn er op lagere grond twee agora’s, wat ‘centrum’ betekent. Wat we tegenwoordig het oude Agora noemen, is ook het oudste centrum. Het dagelijks leven van de Grieken speelde zich hier vooral af. Er vonden politieke debatten plaats en mensen dreven handel. Al rondlopend tussen de overblijfselen vind ik het zo bijzonder om aan die vervlogen tijden terug te denken. Een van de best bewaarde Griekse tempels vind je ook hier, namelijk de tempel van Hephaistos.
Het tweede agora wordt het Romeinse Agora genoemd. Dit centrum dankt haar naam aan het feit dat de bouw ervan te danken was aan vele donaties van verschillende Romeinse keizers. Hoewel er voor hen geen ander centrum dan Rome was (wat ik ook best wel begrijp, want Rome vind ik ook ontzettend mooi), droegen zij Athene een warm hart toe en zij lieten dat blijken in goud en geld. Een van de meest bijzondere bouwwerken is door de jaren heen flink beschadigd geraakt, namelijk de Bibliotheek van Hadrianus. Deze bewaart nog steeds oude perkamenten. Ik word reuze nieuwsgierig over wat daar allemaal op genoteerd zal staan.
De oude Atheners hielden van entertainment. En dat vonden ze in het Theater van Dionysius. Dit ligt tegen de tafelberg aan en vanaf de Akropolis kun je het goed zien. In eerste instantie werden er toneelstukken opgevoerd, zoals stukken van Sophocles en Euripides. Later vonden er ook bloederige gladiatorengevechten plaats. Ik weet niet of ik de gevechten tussen die gespierde kerels juist boeiend of te gruwelijk zou vinden.
Tot slot heb ik nog een bijzondere tip van een plek die ik heel leuk vond, vooral omdat het minder druk bezocht is dan de andere plekken. Waar je de sfeer van het antieke Athene goed proeft is de wijk Kerameikos. De naam doet het misschien al vermoeden, hier werden namelijk veel voorwerpen van keramiek gemaakt. Ook stonden hier de belangrijkste stadspoorten van de stad. Voor waar de poort ooit stond tref je nu nog steeds een kerkhof met erg bijzondere grafmonumenten. Vooral belangrijke mensen met bijzondere functies vonden hier hun laatste rustplaats. De meeste graven zijn kopieën, de originele monumenten zijn veelal naar het Nationaal Archeologisch Museum verplaatst.
